Atmósferas sobreoxigenadas
Introducción
Los Comburentes presentan como característica principal ser copartícipes de procesos de combustión. Por tanto exacerban la inflamabilidad de sustancias combustibles, algunas de las cuales, en condiciones normales no lo son. Por ello, tanto en el taller, como en el hospital, el laboratorio o la envasadora de carne, así como cualquier otro usuario de gases comburentes,
Características que definen la peligrosidad de una atmósfera sobreoxigenada.
- El oxígeno presenta como característica ser un gas incoloro, inodoro e insípido, por lo que la presencia de una atmósfera sobreoxigenada no es detectable por los sentidos, además de no producir efectos fisiológicos que puedan delatar su presencia en condiciones normales.
- Al ser más pesado que el aire tiende a acumularse en zonas bajas. Punto importante en caso de fugas o escapes.
- Como comburente mantiene la combustión a concentraciones atmosféricas (21%), pero cuando la concentración pasa del 25% la combustión puede ser explosiva.
- Los límites inferiores de inflamabilidad no varían en atmósferas ricas en oxígeno, pero los superiores aumentan, por lo que el campo de inflamabilidad aumenta considerablemente.
- Al aumentar la concentración de oxígeno se necesita menos temperatura para iniciar la combustión y la temperatura de la llama aumenta.
- En atmósfera sobreoxigenada sustancias no inflamables se pueden tornar en inflamables.
- La materia orgánica merece especial atención en atmósferas sobreoxigenadas, ya que tienden a arder con violentamente.
- Un litro de oxígeno líquido produce 854 litros de oxígeno gas a 15 grados y una atmósfera de presión.
- El oxígeno impregna tejidos y ropas sin dejar señal de ello.
- El oxígeno líquido puede producir quemaduras por frío y fragilizar materiales estructurales como el acero y el hormigón.
Situaciones en las que se puede presentar riesgo de incendio y explosión por atmósferas sobreoxigenadas
- Fugas en conducciones de oxígeno, sobre todo en lugares mal ventilados.
- Utilización de oxígeno en procesos metalúrgicos.
- Vertidos de oxígeno líquido.
- Utilización de gases criogénicos a temperatura inferior a la de licuefacción de l oxígeno (nitrógeno, helio).
- Uso inadecuado de manorreductores. Ver instrucciones de cada fabricante.
- Utilización de materiales inadecuados en presencia de oxígeno.
Focos de ignición en atmósferas sobreoxigenadas u oxígeno.
- Compresiones adiabáticas. La compresión adiabática de oxígeno produce una elevación de temperatura.
- Fricción. El gas a presión en su escape genera fricción y por consiguiente, calentamiento.
- Choque mecánico. En materiales impregnados con oxígeno puede bastar con un choque mecánico para producir ignición.
- Electricidad estática.
- Llamas desnudas.
Medidas técnicas de prevención
- Control de fugas.
- Ventilación adecuada.
- Atención a puntos bajos.
- Evitar el uso y/o presencia de aceites o grasas hidrocarbonadas para lubricar equipos que trabajen con oxígeno.
- Señalización apropiada en las zonas de riesgo.
- Ropa de trabajo ignífuga o de algodón.(fácilmente extinguible), asñi como ajustada y sin bolsillos ni recovecos.
